Wszystkie koty mają swoje
korzenie związane z wspólnym przodkiem Miacidae, czyli
drapieżnikiem pierwotnym. Wywodzą się od niego także
szopy, psy, niedźwiedzie, łasice i wiwery.
Bezpośrednio od Miacidae pochodzą także jedne z głównych
przodków naszych domowych wojowników - Koty Szablozębne.
Były to niezwykle inteligentne zwierzęta i być może
to właśnie one stworzyłyby cywilizację na Ziemi,
gdyby nie to, że z niewyjaśnionych przyczyn nagle wymarły
całkowicie (już przed ok. 1,8 mln lat). Ciekawostką
jest fakt, że te potężne drapieżniki pojawiły się
na kuli ziemskiej i zaraz wymarły, podczas gdy
"zwykłe" koty ulegały nadal ewolucji aż do
swej głównej formy: FELIDAE.
Obecnie na naszej planecie żyje kilka tuzinów gatunków
kotowatych. Wszystkie one są tak do siebie podobne, pod
względem budowy ciała, że nawet laikom nietrudno jest
zaliczyć je bez żadnych wątpliwości do rodziny
Felidae. Pospolicie wyróżnia się na podstawie pewnych
cech anatomicznych i postawy ciała koty duże (szeregu
Panthera) - lwa, tygrysa, panterę i jaguara, oraz
pozostałe gatunki, które określa się jako koty małe
(szeregu Felis). Wyjątek stanowi gepard - Acinonyx
Jubatus - zajmujący oddzielne miejsce wśród rodziny
FELIDAE, jednak oficjalnie zaliczany jest do kotów
dużych.
Sławomir Lipiecki
|
